Achat pathologique ou achat compulsif
Dans l’achat compulsif, il est question d’une tension croissante produite par une irrésistible envie d’acheter. L’apaisement de cette tension est acquis, chez l’acheteur pathologique, par le passage à l’acte d’achat. L’Internet est une très grande boutique de tous articles, ouverte en permanence, l’endroit où l’on peut dépenser de la monnaie électronique sans avoir à attendre l’ouverture de la boutique, sans avoir une chance de surmonter une compulsion qui rencontrerait l’adjonction du réel.
L’achat compulsif sur le Net (Buying spree en anglais) qui est une véritable frénésie d’achat pointe le bout de son nez en France avec la croissance constante de l’équipement informatique des foyers français.
Une étude récente, 5.8% de la population Etat-Uniens seraient acheteurs compulsifs (6% des femmes et 5.5% des hommes). Les estimations provenant d'autres études varient entre 2% et 16%. Les chercheurs qui ont interrogé 2513 personnes par téléphone révèlent que chez ces personnes, le plaisir d’emmagasinage est plus important que celui d’acheter. Les acheteurs compulsifs sont plus nombreux chez les jeunes que chez les plus âgés. La moyenne d'âge des acheteurs compulsifs était de 40 ans alors que la moyenne d'âge des autres participants était de 49 ans. Ils sont plus nombreux chez les gens ayant des revenus moins élevés. Environ 54% des acheteurs compulsifs gagnaient moins que $50 000 contre 39% pour les autres participants.
Les hommes ont tendance à acheter des CDs, des livres, des outils, des gadgets, du matériel informatique et des caméras. Les femmes ont tendance à acheter des vêtements, du maquillage, des articles pour la maison et des bijoux. Les hommes sont plus susceptibles de devenir dépendants aux ventes aux enchères que les femmes. Plusieurs acheteurs compulsifs souffrent de sérieuses dettes, de remords et de honte. Il est fréquent que l'acheteur compulsif cache sa dépendance à sa famille et ses amis.